自民國71年，癌症即為國人十大死亡原因之首，肺癌又高居癌症死亡原因的首位。國民健康局的統計資料顯示，民國95年初次診斷肺癌的人數為8748人，是所有癌症發生率排名的第四位，其中男性為第三位，女性為第四位。當年肺癌死亡人數為7479人，是死亡人數最多的癌症，其死亡率排名，男性癌症為第二位，女性為第一位。

低輻射劑量螺旋式電腦斷層掃描(LDCT)目前仍只對高危險群作肺部腫瘤篩檢的工具，但卻是最準確的篩檢檢查方式，對於偵測肺結節(特別是直徑小於一公分)，LDCT相較於普通X光片，具有高敏感性，根據結節的大小和CT形態特徵，藉以判斷良性和惡性的可能性並且提供臨床處理的建議，接受肺部篩檢的族群中發現小結節的比例很高(約50～80%)，對於需要定期追蹤的受檢者，以LDCT檢查除了可以清楚判斷結節有無形態變化且可降低因追蹤檢查所增加輻射劑量，將輻射所誘發癌症的機率降到最低。在不同族群使用LDCT篩檢的結果顯示，肺癌的流行率為0.4～2.7% 而其中大多數為早期肺癌(stage I最高比例可達85%)。關於LDCT的有效輻射劑量為0.3～1.0 mSv (毫西弗)，約為10張普通X光片的輻射劑量(一張X光片的輻射劑量約為0.05～0.1 mSv)，一般LDCT使用參數條件為120 kVp， 20～40 mAs (毫安培-秒) 和pitch (螺距) 1.3～2.0。 多排螺旋式電腦斷層 (MDCT)掃瞄，配合靜脈顯影劑使用和多切面影像重組的技術，目前廣泛地使用於多種胸腔疾病的檢查，一次胸部電腦斷層(CT)檢查合理輻射劑量約為5-7 mSv，因不同的掃瞄參數條件設定和掃瞄範圍或次數不同而有差異( 3～27 mSv)，愈高輻射劑量所誘發癌症的機率愈高且輻射劑量是累計的，孩童、年青人和女性對於輻射的傷害更加敏感，需要多次掃瞄追蹤的患者可能接受很高的累計劑量，這些是特別需要注意的，如何減少輻射劑量是非常重要的課題，方法包括減少CT掃瞄的次數和範圍並且在不影響影像診斷的前題下盡可能調整CT掃瞄的參數以降低劑量。

雖然肺癌的成因目前尚未完全解開，但與下列因素有關： 1.抽菸：平均而言，抽菸者死於肺癌的機會比非吸菸者高出10倍 (每天1包煙超過30年，高出22倍；每天2包煙以上，高出45倍)。尤其是鱗狀上皮細胞癌和小細胞肺癌，與抽菸的關聯性更高。 2.環境暴露：包括職業上暴露於石棉、砷、鉻、鎳、焦油、煤灰，或接觸鐳、氡等放射物質，或大氣污染等。有些研究認為廚房油煙可能與肺癌有關。 3.肺部慢性病變：肺結核、間質性肺病等。 4.有肺癌家族病史，基因修補及異常突變。

香菸前端未經濾嘴的煙霧，所含致癌物質比經過濾嘴的煙霧還多，因此二手菸也會增加罹患肺癌的機率。最近甚至發現，接觸吸附於衣服、頭髮、牆壁等處的香菸燃燒的殘留物質，亦即「三手菸」，仍含致癌物質，同樣也有致癌危險。

肺癌泛指由氣管、支氣管黏膜上皮或肺泡上皮源生的惡性腫瘤。 在病理組織學上，肺癌粗分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌。小細胞肺癌與其他肺癌的差異較大，惡性度較高，治療方式和預後也與其他肺癌大不相同。其他肺癌的分期和治療則有相當的共通性，統稱為非小細胞肺癌。非小細胞肺癌依型態和構造分化的不同，又分為腺癌（包括肺泡癌）、鱗狀上皮細胞癌（或扁平上皮細胞癌）、大細胞癌，以及其他較罕見的癌症等。